前不久與一位美國同事聊家常，當他知道我女兒明年高中畢業(yè)，便問我女兒明年是不是打算報考大學。這還用問，我女兒當然要報考大學！這老兄腦子是不是有點短路，居然明知故問？其實，美國同事并非不明事理，他是以美國人的出發(fā)點來問這個問題。

　　對許多美國人來講，孩子上大學以及上什么樣的大學是一個重要的投資決定。除了決定上不上大學外，許多美國家長要與孩子一起考慮上私立還是公立、本州還是外州、先讀社區(qū)學院還是直接上正式大學。比如，如果能先讀兩年本地的社區(qū)學院，再爭取轉(zhuǎn)入州立大學，比上四年州立大學更節(jié)省。

　　我女兒高中的一個美國女同學今年上大學，前不久接受了亞拉巴馬州立大學的錄取邀請，主要原因是該大學向她提供四年全額獎學金。按理說，以這個美國女孩的優(yōu)良成績和家庭條件，她完全可以自費上更有名的私立大學。毋庸置疑，與美國公立學校相比，美國私立大學有很多優(yōu)勢，許多專業(yè)的畢業(yè)生起薪也高一些，但多投資二十多萬美元是否值得？背上十來萬美元的貸款是不是太沉重？顯然，這位美國女同學和她的父母認為不值得多花二十多萬美元去上名牌私立大學，也不愿背那么多的債務。

　　對于絕大多數(shù)在美的華人家庭，孩子上大學是自然而然的事情，如果孩子獲得一般公立大學的獎學金，同時也有自費上名牌私立大學的機會，華人家庭極可能會不惜重金要送孩子去名牌私立大學。我所在的華人社區(qū)里這樣的例子不少，有孩子被著名的弗吉尼亞州立大學以全額獎學金錄取，卻要自費去上一所長春藤私立大學。由于華人更節(jié)省，可能會比美國家庭少背一些債務，但生活質(zhì)量會因此大大降低。如果華人父母不愿意降低自己的生活質(zhì)量去為孩子付昂貴學費的話，會被認為“自私”或者誤了孩子的“前程”。

　　在我看來，總的來講，在美的華人比包括美國白人在內(nèi)的所有族裔都重視教育，這是華人值得自豪的事情，也是應該的。但許多華人家長在孩子上大學問題上的確是超額投資，做出太大的犧牲，并過度重視大學名氣，在上大學的投資上過多地考慮了“虛名”的回報。相比之下，美國人比較量力而行，并更多考慮“實惠”的回報。美國家長也都對孩子上大學有所支持，但不會達到華人家長“犧牲”的程度。此外，在美國的書店里，找不到“哈佛女孩瑪麗亞”或“耶魯男孩小約翰”之類介紹如何考入名校的書籍。馬路上的車后備箱上也沒有人貼上“我的孩子上了普林斯頓”等帖子，而“我自豪，因為我是得州農(nóng)工大學學生的媽媽”之類的帖子卻經(jīng)常可見。

　　當今，上中國大學的投資，在名牌大學與普通大學之間，大學本科與大學專科之間，其差別還沒有美國同類高校之間那么大，但今后這種差距一定會拉大。毋庸諱言，多年來中國教育已形成一種慣性，即對中學教育尤其是完全為了高考的中學教育上，家長投入極大的資金和時間，從小學開始，家長就為孩子投資上重點小學，重點中學就更加昂貴。家長超額投進去大量資金和時間，培養(yǎng)孩子上名牌大學幾乎成了許多家長畢生的奮斗目標，這實在是不值。

　　我們是不是可以向美國的家長們學習，把孩子上大學的目標定得現(xiàn)實些，上大學的投資量力而行，投資回報少求“虛名”而多圖“實惠”。當然，這不是家長一方面就可以做到的，也需要社會各方面的配合，比如，改革重點小學、重點中學制度，以及現(xiàn)今考生不能對多校進行選擇的高考制度，等等。